Aujourd'hui, nombreux sont les agriculteurs qui doivent faire face à la baisse de fertilité et la dégradation de leurs terres. Plus de 75% de nos terres ont aujourd'hui été transformées, et pratiquement un quart est dégradé. Les forêts et terres en bonne santé font office de puits de stockage de carbone non négligeables, mais les terres fertiles sont aussi très fragiles: s'il faut des milliers d'années pour qu'un centimètre de sol se forme, il suffit d'un instant pour que ce même centimètre de terre se fasse emporter par l'érosion, causée par les activités humaines.
Dans les pays développés, la dégradation des terres se traduit par l'imperméabilisation des sols et la contamination des nappes phréatiques par des pesticides et des fertilisants agricoles. Dans les pays du sud, cette dégradation se traduit par la disparition du couvert végétal, causée par la déforestation ou le surpâturage.
Comment est-il aujourd'hui possible de neutraliser cette tendance de dégradation des terres ?
Le concept de neutralité en matière de dégradation des terres (NDT) décrit un monde où aucune terre ne serait finalement perdue à cause de la dégradation des terres: l'idée est d'éviter la dégradation en amont, ainsi, lorsqu'une activité peut potentiellement abîmer les sols, il convient de prendre des mesures pour réduire et éviter la dégradation des terres. Si la dégradation ne peut pas être empêchée, il s'agit alors de prendre des mesures de restauration et de réhabilitation des terres. Si le concept de NDT était respecté de partout, chaque nouvelle dégradation de terres pourrait être compensée par la restauration d'autres terres. Pour mettre en oeuvre la NDT, il faut donc s'assurer de mettre les mesures adéquates en place, et surtout d'effectuer un suivi et une évaluation rigoureuse des avancées.
La NDT ne concerne par ailleurs pas seulement les pays qui dépendent majoritairement du secteur agricole, les pays développés sont aussi concernés: ils doivent réduire le phénomène d'imperméabilisation des sols qui se répand de plus en plus.
L'adoption de pratiques de gestion durable des terres joue un rôle très important pour atteindre la NDT, et il existe une large gamme de pratiques qui permettent de conserver la vitalité des sols. La vidéo nous présente l'exemple d'une agricultrice Béninoise, qui a vu la productivité et le rendement de ses terres peu à peu diminuer, et qui a du agir pour limiter cette dégradation de ses terres.